A l’issue de ce retour réflexif sur l’action qui caractérise bien la démarche chemin l’animatrice leur dévoile le secret on va essayer de coller les petites particules entre elles pour obtenir des amas plus gros dont la taille ne passera plus à travers notre filtre le plus fin Elle leur révèle qu’il existe des produits qui ont la propriété d’amalgamer les petites particules entre elles. Dans cette usine, on utilise un produit qu’on appelle le WAC à base de sulfite d’alumine Elle fournit à chaque groupe un échantillon de ce produit qui est rajouté avec précaution dans les récipients contenant la dernière eau filtrée Chaque groupe place ensuite son récipi- ent d’eau filtrée sous un mélangeur Les récipients mis cote à cote, les élèves peuvent faire le constat, en fonction de la couleur du liquide, que leur expérimentation de filtrage a été plus ou moins loin On va essayer de coller les petites particules entre elles pour obtenir des amas plus gros Les hélices des mélangeurs se mettent en action pour homogénéiser les solutions d’eau brute et de Wac Au bout d’un petit moment les élèves voient ap- paraître des petits éléments en suspension qui s’apparentent à des flocons ce qui permet à l’animatrice de leur dire que le procédé qu’ils mettent en œuvre s’appelle la floculation Les fines particules agglutinées, prennent une masse beaucoup plus importante qui permettra de les piéger par les filtres jusque là incapables de retenir les particules trop fines Après une dizaine de minutes de brassage, l’animatrice propose aux élèves de réaliser l’étape de filtration à travers un filtre miniature constitué de couches de sable et de charbon, comme les grands filtres de l’usine qu’ils visiteront après Chaque groupe va mener cette expérience d’une filtration plus sophistiquée en versant le liquide de son flacon sur les couches de charbon et de sable Les groupes récupèrent l’eau qui a traversé le filtre grâce au robinet disposé à sa base et tous obtiennent effectivement une eau claire et transparente