La forme plate, la présence d’herbe et le couloir de grands arbres le long de la rivière caractérisent un paysage de plaine différent de celui de montagnes observé le matin. Une plaine délimitée de part et d’autres par des sommets de montagnes aperçus au loin. Le suivi des cours d’eau permet de montrer la continuité de leur écoule- ment depuis la source visitée le matin jusqu’au point du cours d’eau au bord duquel se trouvent les élèves. Cette continuité va être utile pour faire le lien entre les phénomènes expérimentés le matin érosion, ruissellement, transport de maté- riaux, infiltration et l’étude de la plaine et des nappes alluviales qui vont suivre. Cela permet de valider le sens d’écoulement de l’eau du haut vers le bas, des montagnes jusqu’à la mer altitude 0 et de conforter la notion de réseau hydrographique. L’observation du sens d’écoulement d’un cours d’eau permet aussi de déterminer sa rive droite et sa rive gauche Assis dans le pré, les élèves sont invités à recueillir un peu de la terre qui se trouve sous l’herbe pour l’observer et la décrire. Ils ont dans la main un matériau plus fin que la terre du matin, presque poussiéreux, de couleur marron qui contient les mêmes paillettes brillantes argentées de mica déjà observées le matin, mais de plus petites dimensions. Se rappelant de la manière dont ils ont fabriqué la terre arrachée aux rochers de la montagne, ils peuvent se demander comment ces paillettes ont pu être transportées depuis les sommets jusqu’ici. Une nouvelle confrontation de leurs représentations permet de cheminer vers des explications cohérentes le vent, l’eau en se souvenant des expériences qu’ils ont conduites le matin souffler dans la terre contenue dans leur main, jeter de la terre dans le courant de l’eau Après avoir validé ces moyens de trans- port des produits de l’érosion, ils sont confrontés à un nouveau problème comment l’eau de la rivière qui coule à proximité au fond de son lit 3 ou 4 mètres plus bas a-t-elle pu déposer ces matériaux à la hauteur du terrain où ils sont assis Les échanges sont de nouveaux animés l’eau peut elle remonter en s’infiltrant A quel moment le niveau de l’eau des rivières monte Quand il pleut beaucoup l’eau de la rivière est marron et elle peut déborder Cela permet de revenir sur l’observation de l’échelle graduée à côté du pont qui sert à mesurer le niveau de l’eau de la rivière. A l’aide d’une bouteille, les élèves versent ensuite de l’eau salie avec des matéri- aux un peu grossiers sable, gravier à la surface de la plaine. Ils peuvent observer que l’eau s’infiltre très lentement dans la terre fine de surface, mais que les matériaux grossiers se déposent sur le sol Mais jusqu’où peut bien aller cette eau Comment faire pour le savoir Il faudrait faire un trou dans la terre