Observation d’un talus au bord du chemin Pour construire le chemin où ils se trouvent, il a fallu tailler le versant de la montagne, ce qui permet aux élèves de pouvoir observer dans un talus les différentes couches de terrains strates d’un morceau de versant au dessus du chemin de terre s’élève une hauteur de roche dure de deux à trois mètres qui est surplombée par une couche de terre de deux mètres environ qui laisse apparaître de très nombreuses racines dans sa partie supérieure et qui est entière- ment recouverte d’arbres, de végétation et de feuilles. La place est une nouvelle fois laissée au débat : « on avait expliqué que la terre était le produit de l’érosion des roches. Comment se fait-il qu’ici la terre soit posée au dessus des roches Comment se fait-il qu’elle reste posée et qu’elle ne soit pas emportée par l’érosion Les élèves s’aperçoivent que la couleur de la terre marron clair devient beaucoup plus sombre dans sa partie superficielle, juste au dessous de la surface constituée d’un lit de végétation et de feuilles mortes qui ont aussi une couleur sombre Les expériences corporelles permettent de définir les notions de ruissellement d’infiltration d’imperméabilité et de perméabilité Ils se rendent compte qu’il n’y a aucune place dans la roche pour laisser passer leur doigt et l’eau Par contre il y a plein de petits espaces entre tous les grains de terre leur doigt peut y pénétrer comme les racines des arbres qui s’y enfoncent pour aller chercher l’eau qui s’est infiltrée Ils peuvent aussi comprendre que les nombreuses racines maintiennent en place la terre qui est aussi protégée de la pluie et de l’érosion par le feuillage des arbres Cette notion de service mutuel que se rendent la terre, l’eau et la végétation permet d’aborder la notion d’écosystème dont l’équilibre pourrait être rompu si la végétation venait à disparaître, à la suite d’un incendie par exemple la terre serait emportée par les pluies lessivage la roche mise à nue et la végétation ne pourrait plus pousser Remarques La notion d’infiltration sera très utile pour étudier la nappe souterraine l’après midi Des rapprochements utiles peuvent être faits avec l’obser vation et l’organisation du paysage du matin Enfin, un lien utile porra être fait entre ces facteurs d’érosion et le processus de déser- tification en zone sahelienne journée L’eau et la planète Outils et méthodes. Répartis en trois groupes autour de caniveaux en béton inclinés, les élèves versent de l’eau dans cet ouvrage présenté comme la maquette d’une vallée. Ils observent l’eau qui s’écoule du haut vers le bas dans le caniveau imperméable puis se déverse dans la terre où elle s’infiltre. Un défi leur est alors lancé comment faire pour arrêter l’écoulement de l’eau dans le caniveau à l’aide des matériaux présents sur le site Avant de démarrer leurs travaux, ils doivent discuter entre eux et se mettre d’accord sur la solution retenue Forts de leurs connaissances des propriétés des différents matériaux, leur premier choix se porte le plus fréquemment sur des blocs de rocher dont ils ont testé l’imperméabilité